如果说Golden Gate Bridge、Monterey 17-mile和Fisherman’s Wharf给人带来的是视觉的享受，那么Stanford、Berkeley和silicon valley给人留下的则是心灵的震撼。多少年来，在San Francisco湾区这片只有几十英里长的狭长地带不知孕育了多少诺贝尔奖得主和IT界的大亨，当你置身其中，想象着街边每一个普通的House中，随时都有可能走出一位当今或未来闻名于世的科技精英，你肯定无法抑制自己内心的冲动！

显然，以Golden Gate Bridge和Bay Bridge为代表的旧金山大桥群是引人入胜的，它们不仅连通了旧金山湾区的几大重镇，更在人们的脑中搭建了一条现实世界通往艺术世界的桥梁；Chinatown和Fisherman’s Wharf也让人难以忘怀，它们不仅体现了中华文明、欧美文化与自然风光的水乳交融，更为重要的是展示了几百年来海外移民改造自然、扎根美国的艰难历程; Monterey的17-Mile更是让人流连忘返，大自然的鬼斧神工和当地居民的精心雕琢，使得这片只有十七英里长的海滩看上去更像一片人间的天堂，那碧蓝的海水、黝黑的岩石、活泼的松鼠、怪异的古树、怒放的鲜花、独特的建筑以及无数个不知名的小鸟，无一不使人铭记心中。

尽管相对上述这些旅游杂志上常见的旧金山“明星景点”，似乎大学校园和硅谷给普通的旅游者可能不会带来太多的视觉冲击，但如果从历史、科技和经济的角度去审视它们，它们的存在就是一种奇迹。

作为旧金山附近最著名的两个大学，Stanford和Berkeley不仅是美国学生首选的大学，也是全世界青年向往的地方。从外观来看，Stanford给人的感觉文化底蕴更为厚重。成片的树林和草地，整齐划一的古典建筑，哥特式的钟楼，以及在教堂映射下的肃静感觉，这样的校园环境无愧于其110多年历史和27位诺贝尔奖得主！与Stanford相比，尽管Berkeley的历史更为悠久，校园面积也很大，但其建筑似乎缺乏规划，校园环境也显得比较拥挤，不过这些并不会影响其巨大的影响力，其拥有的７位诺贝尔奖得主，３位普利策奖得主，以及数以百计的国家科技奖的得主都在持续地影响着美国乃至世界。

与Stanford和Berkeley具有同样影响力的还有这两个学校所催生的硅谷高科技开发区，从整机公司IBM、APPLE、HP、SUN，到芯片制造商Intel、AMD、Nvidia，从网络公司CISCO、Lucent、Juniper到.COM新贵Yahoo、ebay、Google，从软件巨头Oracle、Borland到神秘的Lockheed Martin公司，每一个公司的成长历程，都造就了数以百计的百万、千万乃至亿万富翁，而且这种传奇正在继续。尽管因为时间的限制，我们只参观了Juniper、SUN、Intel、CISCO、Yahoo、ebay、 Lockheed Martin等公司，但他们留给我的震撼已经足够强烈了。

今天凌晨，前几天打网球引发的身体酸痛，使我醒来后无法继续入睡，无奈之中，只好打开电视，在仅有的十几个英语和西班牙语的频道中随机地浏览，突然，一个似乎熟悉的面孔和场景突然出现在眼前：一个中国打工妹，用典型的四川方言，在服装生产线上与同伴聊天！我随即锁定了这个频道。  

这个以“CHINA blue”命名的影片（注）主要介绍了一个来自四川偏僻农村的17女孩---茉莉，为了摆脱家庭的困境，与同乡姐妹一起到南方一家生产牛仔裤的工厂里打工的故事。在这个工厂，茉莉和12个姐妹住在一个房间，每周七天工作，每天从早上8点干到夜里2点，但每天平均真正拿到手的工资还不足1美元，而且经常还会被老板拖欠和扣发。
       影片用记实的手法表现了茉莉生活的艰辛和无奈，老板对打工妹们劳动权益的无视和掠夺，以及全球化的环境中，国际大型零售企业对中国低成本产品的依赖。
       影片最让人动容的场景有两处：一个场景是过年了，但茉莉积攒的工资还不够支付回家的路费，只好一个人爬到宿舍的楼顶上向家乡眺望；另一个场景是在生产线上，茉莉与同伴好奇地讨论谁会穿这些牛仔裤，最后决定写一封信，偷偷放在衣服的口袋中，希望将来的裤子主人能看到自己的故事，并能与自己成为好朋友。
       影片最后通过一系列的蒙太奇手法，随着这些牛仔裤，将镜头摇向了运输工具、摇向了Wal-Mart公司，摇向了遍布世界各地的消费者手中，……  

在看这部电影的同时，使我突然联想起90年代初上映的，同样以打工妹生活故事为题材的一部10集电视剧---《外来妹》，但此时此刻的思绪和感受已与当时完全不同。
    记得当时《外来妹》给人的印象是一群农村青年男女如何走出贫困的家门，如何在中国的改革大潮迎接挑战，如何在残酷的竞争中不断努力和抗争，最终奔向不同未来的故事。尽管片中也有描述港资老板的残忍和奸诈，也有描述打工妹生活的艰辛，但当时给人的总体感觉影片还是令人奋发向上的，它似乎使我们明白一点，不管你出生何处，只要不断努力，总会有好的发展前景。

  然而，或许是这两部片子所传达的思想不同，或许是时代已经发生了很大的变化，或许是最近听多了“保护农民工利益”的呼声，或许是自己的思维日趋成熟或复杂，我对今天这类题材的故事已有不同的解读。
       我们的经济高速发展难道不是以牺牲无数个茉莉的利益为代价而获得的？我们大量的外贸顺差难道不是由无数个茉莉用其廉价的劳动力换来的？改革开放近30年了，一线劳动者的生活环境究竟得到了多大的改善？我们的企业有保护劳动者利益的工会组织吗？为什么我们不规定全国最低劳动报酬标准呢？在GDP大幅增长的同时，以外来妹为代表的基层劳动者收入增长了吗？
       总之，在今天观看这类影片，给人带来的感受比以前要复杂得多，它也使我对建设“和谐社会”这个目标的必要性和艰巨性有了更多的认识。

注：影片的名字是在我基本完成这篇随笔的时候，在网上查到的，我还意外地发现，“CHINA blue”是一个以色列裔美国人Micha X. Peled和他的助手，几年前在中国经历了千难万险才完成摄制的，该片已在25个国家放映（应该不包括中国），并影响了很多的观众。此外，这个故事在拍摄时可能带有一些偏见，这是我们在观看时需要鉴别的。

你有可观、稳定的收入，但银行拒绝为你的购房提供贷款；你有很高的学位和很强的能力，可你却在求职中屡遭淘汰；你和你的同事拥有同一款式的汽车，但你需要支付比他高得多的汽车保险。这个世界到底怎么啦？
      尽管你可能对上述现象有着太多的疑问，但在成熟的美国公民看来，这些都已司空见惯，因为评价你是“好”是“坏”，一切都由个人信用系统“说得算”！
      在美国，个人信用系统就像一个无所不在的幽灵，无时无刻不在伴随你的左右，从你拿到SSN（social security number，社会安全号）并从银行申请到你的第一张信用卡开始，你的一举一动都在这个系统的“监控之中”，你曾经的破产，曾经的欠税，曾经的酒后驾车，这些失误就像一块难以抹去的疤痕，被牢牢地记录在你那被高学历和高收入粉饰过的脸上，成为你心中永远的痛。  

在美国众多制约个人行为的因素之中，个人认为，除通常我们所说的“法律”和“道德”这两个最基本的因素之外，最具特色的就是“宗教信仰”和“个人信用”了（以下简称“两信”）。 
       通常而言，“法律”对人的制约是通过国家机器来实施的，具有强大的约束力和威慑力；“道德”对人的制约则主要靠社会舆论、传统力量以及个人的内心自律来维持，不具有强制性，但很有效果；而“宗教”则通过神的旨意和天命的安排来神话社会秩序，维护人际社会关系，从而达到制约人类行为的目的。对宗教信仰越深，这种制约力就会越强；“信用”对人的制约则是通过对一些经济行为的限制来实现的，制约力度位于法律和道德之间，既有硬的一面，也有软的一面。
      由于“两信”对社会稳定的重要作用，美国历届政府对其都非常重视，使得自美国独立以来，这两个方面都获得了长期、稳定地发展。当前，宗教对美国公民的内心和行为制约已非常明显，关于这点我将在以后的随笔中予以论述，以下仅对“个人信用”对个人的行为制约进行简单的叙述。  

在美国，以三大信用局Equifax（www.equifax.com/）、Experian（www.Experian.com/）和Trans Union（www.TransUnion.com/）为代表的1000多个信用中介机构，正在美国公民察觉或未知的情况下，主动地从银行、信用卡公司、公用事业公司、零售商、雇主单位以及政府的公开政务信息中收集他们的信用信息，并利用FICO信用评分体系，将这些信息进行整理、分类、分级、量化和汇总，最终以300到850分之间的一个分数来评价消费者的信用等级，通常，这个分数越高表明信用越好，分数越低则表明有越多的毁誉记录，723分是目前美国公民的平均信用水平。
      收集和评价的目的当然是为了使用。尽管并不是每个人都能查阅到别人的信用记录，但只要申请查询者符合美国法律的规定，并支付一定的费用，相关记录都会曝光在查询者的电脑屏幕前。
      根据美国的《Fair Credit Reporting Act》（公平信用报告法案，http://www.ftc.gov/os/statutes/031224fcra.pdf），征信机构只能根据以下目的提供信用报告：（1）法院命令或传票；（2）消费者本人的书面要求；（3）金融机构向消费者提供信贷服务；（4）保险公司向消费者提供保险服务；（5）用人单位用于审查个人工作申请；（6）有关政府机构依法用于评价个人的财务状况，以便决定是否同意个人的执照申请；（7）金融机构用于评价个人现有债务或现有帐户的风险；（8）由消费者本人发起的其他合法交易活动，比如房屋租赁申请等。
      依据这条法规，普通公民在从事与上述内容相关的经济活动时，其信用情况时刻都可能被相关的机构（或个人）所查询，因此，公民平时必须小心行事，以避免自己的毁誉记录影响到今后的经济活动！  

当然信用不好也并非死路一条，首先，在信用档案中的负面信息一般只保留7年，如果你能耐得住7年“寂寞”，这些污点就会被系统所“遗忘”；此外，在个人信用体系中，还存在着一个“个人信用修复”（Credit repair）机制，本着“治病救人”的精神，信用局会对低信用者提出建议，只要其能采取措施，对以前出现的不良信用进行弥补，并在三年内不再重蹈旧辙，污点也可以消除；最后，如果低信用者难以在短期内通过上述方式来调高自己的信用等级，还可以借助一些专门为低信用者（或坏信用的人）提供信贷服务的公司，来实现自己的信贷目的，当然它的代价是需要支付更多的利息，接受更苛刻的条件。不过，由于最近美国房地产形势严峻，该类公司遇到了前所未有的经营困难，看来，低信用者的最后一根救命稻草也快消失了，还是学会循规蹈矩做事，老老实实做人吧！